دار حديث كثير حول عودة المحرك الدوار إلى صناعة السيارات ، وتحديداً إلى مازدا . وكما تعلمون، كان هذا المحرك حاضراً في تشكيلة العلامة التجارية اليابانية لعقود ، على الرغم من أنه لم يظهر منذ توقف إنتاج مازدا RX-8.
انتشرت في السنوات الأخيرة شائعات عديدة حول وصول محرك دوار جديد، يُعرف أيضاً بمحرك وانكل ، إلى مازدا. كما زادت بعض التسريبات من ترقبنا لظهور خليفة لسيارتي RX-7 وRX-8 الرياضيتين باستخدام نفس نظام الدفع. حسناً، يعود المحرك الدوار، ولكن ليس بالطريقة التي كنا نأملها.
أكدت شركة صناعة السيارات التي تتخذ من هيروشيما مقراً لها قبل عام أن هذا النوع من المحركات سيعود إلى الشركة، لكن وظيفته لن تكون دفع السيارة، بل تزويد طراز كهربائي جديد بالطاقة الكهربائية . بعبارة أخرى، سيكون المحرك الدوار الجديد مولداً للطاقة، وموسعاً لمدى السير الكهربائي، على حساب حرق البنزين.
أعلنت مازدا أنها ستطلق أولى سياراتها الكهربائية في عام 2020 ضمن خطتها التطويرية " زوم زوم 2030 المستدامة ". وستطرح في البداية سيارتان كهربائيتان في الأسواق ، إحداهما مزودة ببطارية فقط، بينما ستعيد الأخرى إحياء محركها الدوار الشهير، ولكن كموسع للمدى فقط.
سيكون هذا المحرك الدوار مسؤولاً عن إعادة شحن البطارية عندما تحتاج السيارة إلى زيادة مداها ، مما يزيل الخوف من نفاد الشحن قبل الوصول إلى نقطة شحن أو منزلنا، حيث يمكننا بعد ذلك توصيلها بالتيار الكهربائي الرئيسي.
اختارت مازدا محركًا دوارًا كموسع للمدى نظرًا لصغر حجمه وخفة وزنه وقوة أدائه العالية. كما ذكرت الشركة أنه يمكن تشغيله بغاز البترول المسال ، مما يجعله سيارة أنظف وأكثر اقتصادية عند استخدام هذا الوقود.